Tết Nguyên Đán Trung Quốc

Ở Trung Quốc, Tết Nguyên đán được tổ chức theo lịch âm và thường rơi vào tháng Hai. Nhưng ở Nga, lễ đón năm mới được chuẩn bị trước hoặc thậm chí kết hợp với các lễ đón năm mới truyền thống. Nếu bạn là người yêu thích ẩm thực châu Á và muốn tạo ra một thực đơn tiệc năm mới kiểu Trung Quốc, thay vì chỉ đơn giản là bày salad lên đĩa hình rồng, thì có lẽ bài viết này sẽ hữu ích.

Các món ăn truyền thống trong dịp lễ hội ở Trung Quốc thường được chuẩn bị không chỉ để làm hài lòng thị giác và vị giác, mà còn mang ý nghĩa sâu sắc. Hình dáng, nguyên liệu và tên gọi của các món ăn thường truyền tải những lời chúc tốt đẹp về sự giàu có, thịnh vượng, sức khỏe tốt và trường thọ – tất cả những điều mà mọi người mong muốn cho bản thân và những người thân yêu trong năm mới. Ăn một số món ăn gần như là một nghi lễ kỳ diệu. Vậy, những món ăn nào là không thể thiếu trên bàn ăn ngày Tết Nguyên đán của người Trung Quốc?

Bánh gạo Nian Gao ("bánh Tết") mang ý nghĩa chúc mọi người một năm mới tốt lành hơn. Tên gọi của nó nghe gần giống với cụm từ "năm cao", mặc dù cách viết hơi khác một chút. Trò chơi chữ này là cơ sở cho nhiều món ăn trong dịp lễ hội. Loại bánh làm từ bột gạo này có hình tròn, tượng trưng cho một ngôi nhà – một chiếc cốc đầy. Theo truyền thống, bánh được nướng trong khuôn bọc lá chuối, nhưng yếu tố độc đáo này có thể được bỏ qua. Bánh thường có vị ngọt, được làm từ bột gạo nếp và siro đường, đôi khi có thêm sữa và trứng, và đôi khi có nhân rau hoặc thịt – phiên bản ngọt phổ biến hơn. Sự phổ biến của món tráng miệng này được chứng minh bằng một câu chuyện dân gian, phần nào gợi nhớ đến "Kolobok" (Người bánh gừng), về một chiếc bánh Nian Gao lăn đi khỏi một ngôi nhà nghèo. Thật vậy, thay vì con cáo, chiếc bánh gạo "bánh tròn" đã bị một người ăn xin đói ăn mất, và gia đình đó, không còn món ăn nào để thưởng thức, vẫn vui mừng vì họ có thể giúp đỡ một người có cuộc sống khó khăn hơn.

Cũng như ở một số nước châu Âu vào dịp Giáng sinh, ở Trung Quốc, việc dọn cá chiên nguyên con vào dịp năm mới là một phong tục phổ biến. Từ "cá" trong tiếng Trung Quốc phát âm gần giống với từ "dồi dào", vì vậy một bữa tiệc năm mới thường không trọn vẹn nếu thiếu món này. Thông thường, đó là cá diếc, cá chép hoặc cá trê chiên nguyên con. Cá chiên được dọn nguyên con và không được cắt bằng dao khi ăn – sự nguyên vẹn của nó tượng trưng cho một gia đình vững mạnh. Đĩa đựng cá không được di chuyển hoặc xoay; đầu cá nên hướng về phía thành viên gia đình được kính trọng nhất hoặc vị khách được trọng vọng nhất, và người đó nên uống chúc may mắn cùng lúc với người mà đuôi cá hướng về.

Mì là món ăn được yêu thích quanh năm ở Trung Quốc, với nhiều loại topping và nhiều hình thức khác nhau, cả作為 món chính lẫn trong súp, cả mì sợi dài và sợi ngắn. Nhưng trên bàn ăn ngày Tết Nguyên đán nhất định phải có mì gạo sợi dài, được gọi là "mì trường thọ", tượng trưng cho một cuộc sống lâu dài và thịnh vượng. Mì kéo tay là lý tưởng nhất—ở Trung Quốc, người ta còn tổ chức các cuộc thi cho "môn thể thao" độc đáo này.

Cũng như ở Nga, tại Trung Quốc, người ta nướng nguyên con gà cho dịp năm mới—thường là một trong những giống gà địa phương. Theo truyền thống, thịt và gà được nấu trong nước sốt mật ong và với các loại gia vị cay nóng truyền thống, thêm tỏi và hành lá để tăng thêm hương vị.

Tên tiếng Anh của món ăn này bắt nguồn từ ẩm thực Hồng Kông; tên truyền thống hơn là Chen Gyun. Vì Tết Nguyên Đán sắp đến gần, nên những cuộn bánh mỏng với nhân chay và nhân thịt này là một phần không thể thiếu trong lễ đón năm mới. Chúng có hai loại: loại nhỏ, được bọc trong bột sống và chiên, và loại lớn hơn, với nhân chín được bọc trong bánh đã nướng sẵn.

Một món ăn khác không chỉ được ăn vào ngày Tết Nguyên đán là bánh bao Jiaozi, thường được làm từ bột gạo với nhiều loại nhân khác nhau. Bánh bao Jiaozi nhân ngọt, chẳng hạn như táo và quế, có thể được dùng kèm với trà Tết. Những chiếc bánh bao này, hấp hoặc chiên, cũng được đưa vào dim sum, một món ăn nhẹ dùng kèm với trà Phổ Nhĩ.

Món thịt lợn chua ngọt nổi tiếng cũng được phục vụ trong các bữa ăn ngày Tết. Thịt lợn là một trong những loại thịt được yêu thích nhất ở Đông Á. Trong các bữa tiệc năm mới, thịt lợn thường được chế biến cùng với các loại trái cây như cam, quýt và dứa.

Món gỏi cá Yu Shen được dọn ra và ăn đặc biệt vào đêm giao thừa để thu hút hạnh phúc, thịnh vượng và sung túc. Món gỏi này khá đơn giản để chuẩn bị: các nguyên liệu thái nhỏ được xếp đơn giản xung quanh mép một chiếc đĩa tròn lớn, với những miếng cá đỏ sống đặt ở giữa. Kết quả là một bức tranh đầy màu sắc và đẹp mắt. Sau khi gỏi được dọn ra, hoạt động chính bắt đầu: khuấy đều bằng đũa. Mọi người trên bàn đều tham gia vào nghi thức kỳ diệu này, được thiết kế để thu hút tài lộc, sau đó mỗi người sẽ tự múc gỏi vào đĩa của mình. Người ta tin rằng khách càng khuấy gỏi mạnh thì càng gặp nhiều may mắn trong năm mới.

Một món ăn "may mắn" khác trong dịp năm mới là bánh củ cải trắng nhân bột gạo, nấm và rau củ. Thực chất đây không phải là bánh nướng mà là những chiếc bánh nhỏ, ngọt và mặn, được chiên sơ hai mặt trước khi ăn. Việc chọn củ cải trắng làm nguyên liệu chính không phải là ngẫu nhiên – tên của loại rau này nghe gần giống với từ "hạnh phúc" (happiness).

Không bữa tiệc Trung Hoa nào trọn vẹn nếu thiếu món khai vị nhẹ nhàng, thơm ngon làm từ cà tím, một loại rau củ rất phổ biến khác. Những lát cà tím nướng kiểu Á – dài và mỏng hơn loại chúng ta thường thấy – ăn kèm với một chút nước sốt truyền thống, dù vẻ ngoài giản dị, lại có thể là một bữa tiệc thực sự cho vị giác.

Những chiếc bánh tart nhỏ bằng bột ngàn lớp ngọt ngào và bổ dưỡng với nhân trứng và sữa sẽ làm bừng sáng bàn tiệc ngày lễ của bạn và tạo nên không khí tuyệt vời với vẻ ngoài tươi sáng và hương vị tinh tế. Chúng thường được chế biến ở Hồng Kông, nơi người dân đã tiếp thu một số công thức của Bồ Đào Nha. Chúng là món tráng miệng hoàn hảo cho bữa tiệc trà năm mới.

Khăn ăn và đèn lồng màu đỏ, đồ trang trí đan từ dây đỏ, và vải đỏ treo trên tường sẽ càng làm tăng thêm không khí lễ hội đích thực. Và tất nhiên, tượng rồng và các món salad được trang trí theo hình dáng sinh vật kỳ thú này, được coi là khôn ngoan và hiền lành ở Trung Quốc, vì năm tới là năm Rồng Gỗ Xanh!